Direzione Regionale per i Beni Culturali e Paesaggistici dell'Emilia Romagna

La più occidentali delle valli piacentine, l'ampia Val Tidone, si estende dalla pianura lambita dal Po al confine pavese e si contraddistingue per l'andamento collinare prevalentemente coltivato a vigneti. Il torrente Tidone, da cui prende il nome, nasce nei pressi di Canedo, nel territorio pavese, e confluisce nel Po nelle vicinanze di Sarmato.

Dal paesaggio prettamente montano, caratterizzato da boschi di pini neri, abeti bianchi e larici, si arriva ad un paesaggio tipicamente fluviale, con abitazioni basse e ormeggi lungo il fiume Po.

Fin dal Medioevo, furono frequenti gli scontri fra le valli piacentine e i centri del contiguo territorio pavese, tanto che nella zona bassa della valle sorsero numerosi castelli proprio a difesa degli attacchi provenienti dall'area pavese. In montagna le famiglie dominanti furono prima i Malaspina, poi i Dal Verme, beneficiari di ampi possessi, capaci di costituire ambiti politici unitari e ideatori dello Stato Vermesco per il controllo dei transiti sulle principali vie transappenniniche e della strada di fondovalle dove furono edificati la  Rocca D'Olgisio, e i castelli di Pianello, Nibbiano e Zavattarello.

Particolare importanza, sul confine occidentale, ebbe il consorzio gentilizio dei Da Fontana con possessi feudali in tutta la valle. Gli Arcelli, i Malvicini, gli Zandemaria innalzarono fastosi castelli spesso circondati viti come Seminò, Montalo e Vicobarone.

Tra i fortilizi montani e le costruzioni agli sbocchi delle valli, in una situazione di passaggio tra le signorie montane e le influenze cittadine e monastiche, assumono particolare importanza i castelli di Borgonovo, Arcello e Castel San Giovanni.